( 1ère ) LA CONSTRUCTION LITTERAIRE DU PERSONNAGE

Les personnages de roman se construisent de manière progressive à travers les techniques d'écriture utilisées par le romancier. L'insertion du personnage dans l'univers romanesque apparaît ainsi comme une façon de représenter le monde et l'homme.

L'IDENTITÉ DU PERSONNAGE

Le romancier fournit des informations sur les traits physiques et psychologiques de ses personnages de deux manières. Défini par une double caractérisation :

• L'identité : Un personnage est généralement désigné par un nom, un prénom ou un surnom, éventuellement un titre. L'étude des noms est riche d'enseignement, car les dénotations et les connotations qui leur sont rattachées nous renseignent sur les origines sociales et géographiques des personnages, ainsi que sur leur caractère.
• La personnalité : elle est faite de données physiques, psychologiques et morales.

LA CARACTÉRISATION DU PERSONNAGE

• La caractérisation directe : elle consiste à faire le portrait du personnage, en soulignant explicitement ses caractéristiques physiques et morales.

Exemple : "Un jeune homme de dix-huit ans, à longs cheveux et qui tenait un album sous son bras, restait auprès du gouvernail, immobile." L'Education sentimentale, Gustave Flaubert, 1869

• la caractérisation indirecte : elles consiste à inscrire dans le texte des détails liés au comportement, aux paroles, aux actions, qui conduisent le lecteur à déduire de ces indices les traits physiques et psychologiques du personnage.

Exemple : "Il la regardait obstinément malgré lui. Gênée par cette contemplation, elle rougit. Il s'en aperçut et voulut détourner les yeux; mais il les ramenait à tout moment à elle" Le Père, Guy de Maupassant, Gil Blas, 1883

LA CONSTRUCTION DU PORTRAIT

Le portrait utilise les mêmes procédés que la description. Il est crée à la manière d'une peinture, à laquelle s'ajoute une dimension psychologique.

• l'insertion dans le décor : Le personnage apparaît dans un lieu qui constitue l'arrière-plan sur lequel il se détache : paysage, foule anonyme, lieu public, ou espace privé...A travers ces connotations, le décor contribue à caractériser le personnage. Le romancier effectue un cadrage qui met en valeur le personnage et l'isole au milieu des objets ou des autres personnages qui l'entourent. Il le représente souvent au centre d'une porte ou d'une fenêtre.

Exemple : "Lucien (...) vit la persienne vert perroquet s'entrouvrir un peu; c'était une jeune femme blonde qui avait des cheveux magnifiques et l'air dédaigneux" Stendhal, Lucien Leuwen, 1835

• l'association des traits physiques et des traits psychologiques : A la manière d'un moraliste, le romancier fait correspondre les traits physiques aux traits psychologiques. Il rappelle leur passé familial, explore leur milieu social afin d'expliquer leur situation présente. Traits physiques et traits de caractère soulignent les défauts ou les qualités, les vertus ou les vices du personnage représenté.

L'ÉVOLUTION DU PERSONNAGE

Tout roman se présente comme un cheminement qui conduit le héros à se transformer. Sa vision du monde change à travers l'apprentissage de la vie, la découverte de nouveaux univers, le basculement vers de nouvelles valeurs. Le roman fait ainsi partager au lecteur le regard que le héros porte sur le monde.

Ex : A la fin du Père Goriot, le héros de Balzac, Eugène de Rastignac, éprouve pleinement le sens de son existence. Il lance alors un défi grandiose en regardant Paris : "A nous deux maintenant!", signifiant qu'il est devenu un autre homme.

(1ère) LE PERSONNAGE DE ROMAN : UNE VISION DE L'HOMME

Tout roman constitue une forme privilégiée de représentation de l'homme et du monde. Il se construit autour d'une fiction qui met en place les aventures d'un héros. Oeuvre littéraire, le roman repose sur le talent de l'écrivain qui utilise et renouvelle les techniques de la narration. L'univers romanesque et les personnages représentés traduisent les mutations de la société et offrent une réflexion sur l'homme.

LE PERSONNAGE DE ROMAN : UNE VISION DE L'HOMME

Le personnage de roman est un être de papier, créé à l'aide de mots et de phrases. Il apparaît cependant au lecteur comme une personne réelle et lui propose une certaine vision de l'homme. Autour du héros, l'univers du roman est peuplé d'une multitude de personnages qui participent directement à l'action ou contribuent à créer l'atmosphère ou le décor du récit.

Le héros du roman

Le héros est le personnage principal du roman, le moteur du récit et le centre de l'univers mis en place par l'écrivain. Il peut prendre des formes très diverses et transformer, par son action, le monde qui l'entoure.

• le héros positif, porteur de valeurs : traditionnellement, le roman met en scène un personnage qui se distingue par ses qualités exceptionnelles, physiques ou morales. C'est à lui que le lecteur s'identifie, du début jusqu'à la fin du récit.

Exemples : Saint-Preux dans La Nouvelle Héloïse de Rousseau, Julien Sorel dans Le Rouge et le Noir de Stendhal, le commissaire Maigret dans les romans de Georges Simenon.

• le héros négatif, déconcertant : Parfois, le romancier choisit un héros dépourvu de qualités morales, qui peut faire preuve de violence ou de cruauté. Sans s'identifier à lui, le lecteur subit la fascination d'un être qui agit à l'encontre de la morale.

Exemples : Madame de Merteuil, dans Les Liaisons dangereuses de Laclos, Fantômas dans le roman-feuilleton de Marcel Allain et Pierre Souvestre; Moravagine dans le roman du même nom de Blaise Cendrars.

• l'anti-héros, le personnage banal et ordinaire : le roman peut aussi s'attacher à raconter l'histoire d'un personnage dépourvu de qualités particulières, évoluant dans un monde qui le dépasse ou dans un univers quotidien sans relief. Le lecteur est ainsi amené à réfléchir sur la société dans laquelle il vit et sur sa propre condition.

Exemples : Candide de Voltaire, Bouvard et Pécuchet dans le roman de Flaubert, Meursault dans L'Etranger de Camus.

• le héros collectif, personnage épique : Au delà des personnages qui peuplent le récit, une collectivité s'impose parfois comme le véritable héros du roman. Il peut s'agir d'un groupe d'individus unis par le destin, d'une communauté ou d'une foule révoltée, un peuple en lutte. Le lecteur s'identifie alors aux valeurs incarnées par le groupe.

Exemples : les mousquetaires du roi dans Les trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas, les mineurs en grève dans Germinal de Zola. Les Républicains espagnols dans L'Espoir de Malraux.