dimanche 17 janvier 2010

(1ère) LE COLONEL CHABERT : UN DOCUMENT SUR LA SOCIETE DE LA RESTAURATION

Restauration = période 1815-1830 : retour à l'Ancien Régime, restauration de la monarchie et retour des Bourbons (qui ont régné en France de 1589 à 1793) = rupture par rapport à la Révolution et l'Empire.

Or, Le Colonel Chabert est l'histoire d'un homme de l'Empire, qui n'arrive pas à trouver sa place dans un monde qui a changé, celui de la Restauration.

Le rôle de l'ancienne noblesse

  • Le comte Ferraud est un fils d'émigré (GF p. 91)
  • il fait partie de l'entourage du roi Louis XVIII (GF p.92)
  • il rêve de la pairie (être membre de la Chambre des Pairs)
  • il fait partie de la haute administration: "conseiller d'Etat", "directeur général" (p. 92)
  • le roi lui a restitué des biens confisqués à sa famille par la Révolution (p.92)

Oubli et rejet des cadres napoléoniens

  • Napoléon est d'abord un homme de guerre et un homme de la Révolution. Le colonel puis Vergniaud, le nourrisseur qui héberge Chabert, y font allusion. Issu de la Révolution, le pouvoir napoléonien est comme elle contesté par les rois des autres pays d'Europe, auprès desquels se sont réfugiés les nobles émigrés. Pour cette raison, et aussi à cause du tempérament et de l'ambition de Napoléon, la France est continuellement en guerre pendant l'Empire.
  • le colonel Chabert est le type même de l'officier napoléonien. Sorti de rien (enfant trouvé), fait comte d'Empire, il doit son nom, son titre et toute sa fortune à Napoléon. Or, "les bureaux voudraient pouvoir anéantir les gens de l'Empire" (Derville), d'où l'impossibilité de retrouver son rang et même son nom.
  • conséquences matérielles de ce rejet: les demi-soldes, la pauvreté (cf. Vigny, Servitude et Grandeur militaire et Balzac, La Rabouilleuse).

Le règne de l'argent et de l'affairisme

  • la richesse de la comtesse Ferraud et son avidité: elle aussi, de basse extraction, doit toute sa position sociale à l'argent; c'est pourquoi elle accepte de prendre un risque terrible en refusant la transaction proposée par Derville.
  • l'importance de l'argent dans le mariage
  • le contraste entre l'extrême richesse (la description de l'hôtel des Ferraud, du quartier Saint-Germain) et l'extrême pauvreté (le logement de Chabert) : les divers lieux et personnages décrits par Balzac. Les scènes du tribunal, les rues de Paris, l'hospice.

Conclusion

  • une société qui veut restaurer en politique l'état ancien des choses mais qui doit prendre acte d'une évolution irréversible, l'avènement d'un monde bourgeois où le pouvoir
  • appartient à l'argent et plus aux titres héréditaires liés à la féodalité (début du capitalisme en France)
  • correspond bien à l'ambition de Balzac dans la Comédie Humaine : peinture complète de toutes les catégories sociales.